最近の日本での調査では、緑内障の過半数が正常眼圧緑内障であるという結果がでました。
現在は、眼圧の高さにかかわらず、「視神経乳頭と視野の特徴的な変化の両方もしくは、どちらかがあって、眼圧を十分に下げることで、視神経障害の改善もしくは、進行を抑えることができる病気」とされています。

目の中には、透明の液体「房水」が流れていて、栄養などを運ぶ働きをしています。
房水は、毛様体で作られて、虹彩の裏から瞳孔を通って前房へ流れます。
そして、隅角の線維柱帯を経由してシュレム管から排出されます。
房水によって眼圧は、一定に維持されています。
そのため、房水の排出が妨げられると眼圧が上昇します。

＜開放隅角緑内障＞
房水の排出される線維柱帯が徐々に詰まっていき、房水の流れが悪くなることで眼圧が上がり、視神経が障害されます。
「正常眼圧緑内障」も開放隅角緑内障に含まれます。
眼圧を下げることで緑内障の進行を遅らせることができるとわかっています。
そのため、治療は点眼薬を中心として眼圧を下げることが基本となります。
薬物療法を行っても効果が見られないときは、レーザー治療（レーザー線維柱帯形成術）や手術を行うこともあります。
レーザー治療（レーザー線維柱帯形成術）は、線維柱帯にレーザーを当てて房水の排出を促す治療です。

＜閉塞隅角緑内障＞
虹彩が隅角とくっついた状態や隅角が狭くなることで、房水の排出される部分が塞がってしまい、眼圧が上昇します。
目の構造上に問題があったりすると起こりやすいとされています。
急激に眼圧が上昇することもあり、「目に激しい痛み」「目の充血」「吐き気」などが伴います。
この症状を「急性緑内障発作」といいます。
閉塞隅角緑内障の治療は、一般的にレーザー治療（レーザー虹彩切開術）を行います。
発作のときは、薬を使用してある程度まで眼圧を下げる治療をしてから、レーザー治療を行います。
レーザー治療後、十分に眼圧が下がらない場合や、タイプによって薬物療法や手術を行うこともあります。

プロスタグラジン関連薬は、この経路にて房水の排出を促す作用があります。
プロスタグラジン関連薬には、「ラタノプロスト」「ウノプロストン」という薬があります。
日本で使用している薬の中でも「ラタノプロスト」は、眼圧を下げる効果が最も強い点眼薬です。

プロスタグラジン関連薬の副作用は、全身的なものは少ないです。
局所的なものとして、目とその周りに副作用が起こりやすいです。
症状としては、「目の充血」「虹彩への色素沈着」「まぶたの黒ずみ」などです。
ほかには、「角膜障害」が起こる場合もあります。
特に注意が必要なのは「角膜障害」です。
角膜障害によって、プロスタグラジン関連薬が使用できなくなることもあります。

＜β遮断薬（β受容体遮断薬）＞
β受容体への刺激を遮断して、房水が作られるのを抑える作用があります。
β受容体の２種類の両方を遮断する薬・・・「チモロール」「カルテオロール」「レボブノロール」などです。
β受容体のβ１受容体選択性の薬・・・「ベタキソロール」などです。
一般的に使用されるのは「チモロール」ですが、薬によってさまざまな特徴があるので、その特徴によって使い分けられています。
副作用は、局所的なものは少なく、全身的なものが起こることがあるので注意が必要です。
具体的な症状としては、「血圧が下がる」「脈拍が減る」「ぜんそくの発作を誘発する」などの心臓や肺に影響するものです。
そして、心不全の人はβ遮断薬の使用はできません。
気管支ぜんそくや重度の慢性閉塞性肺疾患の人は、受容体非選択性のβ遮断薬の使用はできません。

＜α１遮断薬（α１受容体選択性遮断薬）＞
もともとは、血圧を下げる薬ですが、眼圧を下げる効果もあります。
緑内障の治療に点眼薬で「ブナゾシン」が用いられています。
副作用も少なく安全性の高い薬です。
効果的には、強くないので他の薬と併用されています。

＜αβ遮断薬（αβ受容体遮断薬）＞
房水を作られるのを抑える作用と房水の排出を促進する作用を併せもつ薬です。
点眼薬の「ニプラジロール」が使用されています。
単独で使用するとチモロールと同じくらいの作用があります。
しかし、β受容体に対しての作用は受容体非選択性のβ遮断薬より弱いです。
そのため、副作用も少ないです。
ただし、ラタノプロストと併用したときの効果は、β遮断薬よりちょっと弱いとされています。
ぜんそくのある人は、使用できません。

そのため、最近になって点眼薬の「ドルゾラミド」「ブリンゾラミド」などが開発されました。
眼圧を下げる効果に関しては、アセタゾラミドの内服薬ほど期待できません。
しかし、副作用が少ないこともあり、緑内障の治療には必要な薬の１つです。
ただし、使用した感じがよくないと嫌がる人もいます。

副作用の症状は次のようなものです。
内服薬の場合・・・「胃腸障害」「手足のしびれ」などです。
点眼薬の場合・・・「目にしみる」「べたべたする」「点眼直後は視界がくもる」などです。
そして、重篤な腎障害の人は使用できません。

＜αβ刺激薬（受容体非選択性刺激薬）＞
房水を作られるのを抑える作用と房水の排出を促進する作用を併せもつ薬です。
主に用いられる点眼薬は、「ジピベフリン」です。
開放隅角緑内障の治療に使われています。
一般的には、「プロスタグランジン関連薬」や「β遮断薬」などで十分な効果が得られなかったときに併用する薬です。
副作用の症状としては、「目の充血」「目への刺激感」などがあります。
閉塞性隅角緑内障の発作を起こしやすい人は使用できません。

次に高張浸透圧薬ですが、この薬は血液中の浸透圧を上げる働きをします。
目の組織から血液中に水分が移行し、目の硝子体の容積を減少させて眼圧を下げます。
主に使用される薬は、点滴で行う「マンニトール」「グリセリン」と内服で行う「イソソルビド」などです。
緊急に眼圧を下げる必要がある手術前や閉塞隅角緑内障の発作時に使用します。

２.正常眼圧緑内障でも眼圧を下げる薬が必要ですか。
「正常眼圧緑内障」と診断されたら、眼圧が高くなくても、視神経乳頭や視野に緑内障の特徴的な変化が見られたということなので、薬を使用します。
ただし、もともと眼圧が低いような人の場合は、薬を使用しても効果が得られにくいため、一般的には様子をみるということになります。

３.点眼薬を使用すると、目に刺激感がありますが心配いらないですか。
緑内障の点眼薬の副作用の症状で多いのが、「チクチクする」「しみる」などの刺激感です。
炭酸脱水酵素阻害薬を使用した直後に一時的な刺激感があったとしても、心配いらないことが多いです。
しかし、アレルギーを起こしている可能性もあり、アレルギーを起こしているようであれば、使用を中止しなければなりません。
アレルギーの症状として「灼熱感」「目の充血」「目の縁のかぶれ」などです。
このような症状が出た場合は、担当医師に相談をしてください。

４.点眼薬を使用することで、副作用が全身に現れますか。
全身に影響を与えることがあるβ遮断薬については、注意しなければなりません。
血液中の濃度のピーク時には全身の８０?９０％のβ受容体を遮断するといわれているため、心臓や肺の働きにも影響がでます。
ですから、点眼薬であっても全身の副作用に注意する必要があります。
炭酸脱水酵素阻害薬は、全身の８０％ほど働きが阻害されますが問題ありません。
全身の９９％ほど阻害されなければ影響が出ないとされており、重篤な腎障害がある人以外は、一般的に問題はありません。
しかし、副作用の少ないプロスタグランジン関連薬でも、過敏な喘息の人で喘息の症状が現れた人がいます。
点眼薬であっても、副作用は全身に現れる可能性があると思ってください。

２.長期間、点眼薬を使用していると効かなくなりますか。
緑内障の点眼薬は、使用しているうちに効果が弱くなることがあります。
効果が弱くなったりしたときは、作用のしくみが違う薬を組み合わせて併用します。

３.点眼薬を多めにさすと効き目がよくなりますか。
点眼薬を多くさすとより効くだろうと思う人は多いです。
しかし、目に２０ｕｌ以上さしても意味がありません。
点眼薬の１滴は４０ｕｌくらいあるので、１滴でも多いのです。
多くさしすぎると、目だけでなく体全身への副作用の影響が高くなります。

４.緑内障の人は注意と記載のある薬はすべて使用できませんか。
緑内障だからといって、全部の人が使用できないということではありません。
緑内障でも眼圧の高くない「正常眼圧緑内障」「開放隅角緑内障」の場合、多くの薬を使用することができます。
「閉塞隅角緑内障」でも、レーザー治療を受けていれば問題ない場合もあります。
ですから、市販薬や他の科から薬を処方してもらうときは、緑内障の種類や治療内容を担当した医師にしっかりと伝えることが大切です。

点眼薬で主に最初に使用されるのが、「プロスタグランジン関連薬」です。
このプロスタグランジン関連薬は、房水の排出を促す薬です。
そして、このプロスタグランジン関連薬だけでは、効果が得られないときは、「β遮断薬」「炭酸脱水酵素阻害薬」などの房水が作り出されるのを抑える作用がある薬を加えます。
β遮断薬は、なるべく副作用のリスクが低いものを選びます。
β遮断薬が使用できない人は、炭酸脱水酵素阻害薬を使用します。

３つの薬を使用するときの代表的な組み合わせは、つぎのようなものです。
１.「プロスタグランジン関連薬」+「炭酸脱水酵素阻害薬」+「β遮断薬」という組み合わせです。
２.「プロスタグランジン関連薬」+「β遮断薬もしくは炭酸脱水酵素阻害薬」+「α１遮断薬もしくはαβ遮断薬」という組み合わせです。

目頭を押さえるのは、薬が鼻涙管へ入って、鼻粘膜から吸収されて、副作用が体全身で起こらないように防止するためです。
こうすることで、薬が与える全身への影響は、半減させられるといわれています。
ただし、β遮断薬については、影響が半減したとしても、まだ十分に注意が必要です。
そして、点眼薬を複数使用する場合は、３?５分くらい間隔をあけてからさすようにしてください。
すぐにさしてしまうと先にさした点眼薬が洗い流されてしまうからです。